清乾隆四十年(1775年)，刘松谋于鹿邑起兵事泄，被捕。刘之协继任教首，秘密宣传反清复明，倡言“劫莲将至，大明复兴”。五十八年谋举义旗，被清廷侦获，刘松处死，刘之协在解送途中逃脱。嘉庆元年(1795年)，利用新老皇帝将交替时机起事，川、楚白莲教徒提出“官逼民反”口号，于枝江、宜都、襄阳等地相继起义，均遥尊刘之协为天王。嘉庆五年(1800年)六月，在从汝州返叶县途中被捕。